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谁真正付出代价?这个没有消亡的关税神话

时间:2025-07-24人气:

正如我们从特朗普身上学到的,如果你足够频繁地重复一个谎言,许多人会开始相信它。然而,当媒体未能揭穿谎言时,这种现象就会被放大。对某些谎言,媒体会分成两派。比如,值得庆幸的是,我们仍然有一些媒体组织在反驳特朗普关于2020年选举被操纵或窃取的说法。然而,谈到关税时,即便是主流媒体也屈服于重复特朗普的表述,因此,他们使这一政策免受应有的批评。

在7月7日发布的最新白宫关于关税的事实说明中,文本中写道:“特朗普总统向许多国家发送信件,解释称,从8月1日起,他们将面临新的互惠关税率,旨在随着时间的推移使我们双边贸易关系的条款更加互惠,并应对由美国商品贸易逆差造成的国家紧急状态。”

让我首先谈谈我们存在贸易逆差这一观点,它反映出一种国家紧急状态,或者我们以某种方式被贸易伙伴系统性地伤害,需要采取全面行动来补救这种情况。事实恰恰相反。贸易逆差的另一面是,我们相对其他国家的资本流入大于流出。这种情况本身并没有好坏之分。诚然,某些贸易伙伴在某些产品类别中实施的特定政策可能会限制某些美国出口在国外的销售,但这些情况是有限的。我支持任何进一步扩大市场机会的努力,但征收关税绝对不是解决问题的正道。

提高关税是一种“撒网”式的方法,会抑制贸易并限制美国商品的经济机会,因为我们的贸易伙伴会对我们单方面、强硬的设定贸易条款的努力作出反应。就旅游业而言,我们已经在亏损数十亿美元,这仅仅是一个行业。我们的努力应该是拆除贸易壁垒,而不是建立它们。

本周新闻中还提到,尽管通用汽车的收入保持稳定,但利润却急剧下降。这种情况在很大程度上是由于通用汽车努力吸收关税影响的结果。显然,不能持续将更高的进口成本不转嫁给最终消费者。这只能有一个结果。同时,期望我们的贸易伙伴在面对特朗普的威胁时不会寻求替代的非美国贸易伙伴是天真的,而中国很可能是最大的受益者。

关于“国家紧急状态”的提法:国家紧急状态的主张是特朗普实施关税的关键依据,否则这一权力将落入国会的管辖之下。实际上,我们是否面临如此紧急的情况仍然值得怀疑。无论如何,国会正坐拥挑战这一主张的机会。旨在做到这一点的两项法案目前在众议院委员会中停滞,等待审查——2025年国会贸易授权法案(H.R. 1903)和预防关税滥用法案(H.R. 407)。任意一项或两项都会恢复国会设定关税的权力。显然,众议院议长约翰逊对此毫无作为,使特朗普能够继续追求不合理且具有破坏性的关税政策,这不仅伤害了我们自己,也使我们需要的贸易伙伴疏远。

与此同时,我们和媒体都需要被提醒,语言是有分量的。关税是由进口商品的实体支付的。也就是说,当关税被施加时,美国企业和个人直接支付关税。那些更高的成本是否以及在多大程度上被转嫁到最终消费者身上,或是出口实体降低价格以缓解关税影响,则是另一个问题,但重要的是要认识到,关税是对进口商品的购买者施加的。它们并不是对出口国施加的。白宫进行这种误导是一回事,但像《纽约时报》、《华尔街日报》和其他媒体未能认识到这一现实,并因此使这种错误表述获得认同,实在令人愤怒。

在《纽约时报》中,安娜·斯旺森于7月23日的文章中,副标题写道,“总统对日本——美国最亲密的盟友之一——施加了关税……”后来文章中,她正确地报道了这些关税是针对日本商品的,但副标题给人的印象是,只有日本在承受这些成本,这种印象可能会持续存在,除了那些最为敏锐的读者。对《华尔街日报》的报道也可以做类似的评估。在她7月22日的文章中,切尔西·杜拉尼写道:“特朗普这个月已经向二十多个贸易伙伴发出信件,概述了他们将面临的关税标准……”他们并不在面对关税;是我们在承受!

在整体上,美国似乎不愿约束一个会欢呼并努力推翻选举的总统,使用行政命令违反给予国会控制财政权和监督行政机构活动的宪法条款,并公然违反受益条款,利用其地位使自己和家族致富。然而,维持其权力和其控制的合法选举的共和党官员从属地位的潜在致命弱点可能是对负担能力的担忧。

美国人似乎愿意容忍公民自由的退化和我们宪法所要求的制衡机制的逐步拆解,但他们对生活水平下降的容忍度可能会更加严厉。“经济状况,笨蛋”依然具有重要意义。如果民主党人聪明,他们就会抓住每一个机会,强调关税对美国家庭的有害影响。国会和媒体都有责任教育选民,关于关税只惩罚我们的贸易伙伴而不对我们造成重大损失的虚构;而他们在这方面都在失败。

关于负担能力与通胀之间区别的一句话:毋庸置疑,进口商品的关税会提高价格,加剧对负担能力的担忧。价格调整的速度有多快还有待观察,但可以肯定的是,这些进口商品的更高价格很快会反映在通胀指标中。然而,如果关税提高到新水平并不持续上涨,那么这种通胀的峰值可能会是短暂的。也就是说,一旦我们达到新的均衡价格,通胀指标可能会减缓。一次性提价只会在那些更高价格最终提升通胀预期的情况下引发持久的通胀——这可能会发生,也可能不会发生。还应该明白的是,如果关税首先提高然后降低,即便在历史高位,那种关税的降低本身也会导致通缩。

如果特朗普如威胁所说,在8月1日全面加征大幅提高的关税,我预计在接下来的几个月内会出现初步的更高通胀。考虑到特朗普的反复无常,然而,这种更高的通胀是否会持续还有待观察。我们只能静观其变——而这恰恰是美联储正在做的。感谢上天,我们的经济政策系统中的一个要素似乎正在相对正常地运作。如果美联储的独立性受到威胁,那可真是太糟糕了。

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